Como funciona um Sistema de aquecimento solar de água?

                A mesma energia solar que ilumina e aquece o planeta pode ser usada para esquentar a água dos nossos banhos, acender lâmpadas ou energizar as tomadas de casa. O sol é uma fonte inesgotável de energia e, quando falamos em sustentabilidade, em economia de recursos e de água, em economia de energia e redução da emissão de gás carbônico na atmosfera, nada mais natural do que pensarmos numa maneira mais eficiente de utilização da energia solar. Esta energia é totalmente limpa e, principalmente no Brasil, onde temos uma enorme incidência solar, os sistemas para o aproveitamento da energia do sol são muito eficientes.

          Para ser utilizada, a energia solar deve ser transformada e, para isto, há duas maneiras principais de realizar essa transformação =  os painéis fotovoltaicos e os aquecedores solares.

          Os primeiros são responsáveis pela transformação da energia solar em energia elétrica. Com esses painéis podemos utilizar o sol para acender as lâmpadas das nossas casas ou para ligar uma televisão. A segunda forma é com o uso de aquecedores solares, que utiliza a energia solar para aquece a água que será direcionada aos chuveiros ou piscinas.

Com funciona um sistema de aquecimento solar?

          Basicamente este sistema é composto por dois elementos ? os coletores solares (painéis de captação, que vemos frequentemente nos telhados das casas) e o reservatório de água quente, também chamado de boiler.

          Os coletores são formados por uma placa de vidro que isola do ambiente externo aletas de cobre ou alumínio pintadas com tintas especiais na cor escura para que absorvam o máximo da radiação. Ao absorver a radiação, estas aletas deixam o calor passar para tubos em forma de serpentina geralmente feitos de cobre. Dentro desses tubos passa água, que é aquecida antes de ser levada para o reservatório de água quente. Estas placas coletoras podem ser dispostas sobre telhados e lajes e a quantidade de placas instaladas varia conforme o tamanho do reservatório, o nível de insolação da região e as condições de instalação. No hemisfério sul, normalmente as placas ficam inclinadas para a direção norte para receber a maior quantidade possível de radiação.

          Os reservatórios são cilindros de alumínio, inox e polipropileno com isolantes térmicos que mantém pelo maior tempo possível a água aquecida. Uma caixa de água fria abastece o sistema para que o boiler fique sempre cheio.

          Os reservatórios devem ser instalados o mais próximo possível das placas coletoras (para evitar perda de eficiência do sistema), de preferência devem estar sob o telhado (para evitar a perda de calor para a atmosfera) e em nível um pouco elevado. Dessa forma, consegue-se o efeito chamado de termossifão, ou seja, conforme a água dos coletores vai esquentando, ela torna-se menos densa e vai sendo empurrada pela água fria. Assim ela sobe e chega naturalmente ao boiler, sem a necessidade de bombeamento. Em casos específicos, em que o reservatório não possa ser instalado acima das placas coletoras, podem-se utilizar bombas para promover a circulação da água.

E nos dias nublados, chuvosos ou a noite?

          Apesar de poderem ser instalados de forma independente, os aquecedores solares normalmente trabalham com um sistema auxiliar de aquecimento da água. Este sistema pode ser elétrico ou a gás, e já vem de fábrica. Quando houver uma sequência de dias nublados ou chuvosos em que a energia gerada pelo aquecedor solar não seja suficiente para esquentar toda a água necessária para o consumo diário, um aquecedor elétrico ou a gás é acionado, gerando água quente para as pias e chuveiros. O mesmo fato acontece a noite quando não houver mais água aquecida no reservatório.

          Num país tropical como o nosso, na grande maioria dos dias a água será aquecida com a energia solar e, portanto, os sistemas auxiliares ficarão desligados a maior parte do tempo.

Vale a pena economicamente?

          O custo do sistema é compensado pela economia mensal na conta de energia elétrica. O Aquecedor Solar reduz até 80% dos custos de energia com aquecimento e em poucos anos o sistema se paga, gerando lucro ao longo de sua vida útil ? 20 anos.

          Os aquecedores solares podem ser instalados em novas obras ou durante reformas. Ao construir ou reformar, estude esta opção, que é boa para o planeta e pode ser ótima para a sua conta de energia.