A mesma energia solar que ilumina e aquece o planeta
pode ser usada para esquentar a água dos nossos banhos, acender lâmpadas
ou energizar as tomadas de casa. O sol é uma fonte inesgotável de
energia e, quando falamos em sustentabilidade, em economia de recursos e
de água, em economia de energia e redução da emissão de gás carbônico
na atmosfera, nada mais natural do que pensarmos numa maneira mais
eficiente de utilização da energia solar. Esta energia é totalmente
limpa e, principalmente no Brasil, onde temos uma enorme incidência
solar, os sistemas para o aproveitamento da energia do sol são muito
eficientes.
Para ser utilizada, a energia solar deve ser
transformada e, para isto, há duas maneiras principais de realizar essa
transformação = os painéis fotovoltaicos e os aquecedores solares.
Os primeiros são responsáveis pela transformação da
energia solar em energia elétrica. Com esses painéis podemos utilizar o
sol para acender as lâmpadas das nossas casas ou para ligar uma
televisão. A segunda forma é com o uso de aquecedores solares, que
utiliza a energia solar para aquece a água que será direcionada aos
chuveiros ou piscinas.
Basicamente este sistema é composto por dois
elementos ? os coletores solares (painéis de captação, que vemos
frequentemente nos telhados das casas) e o reservatório de água quente,
também chamado de boiler.
Os coletores são formados por uma placa de vidro que
isola do ambiente externo aletas de cobre ou alumínio pintadas com
tintas especiais na cor escura para que absorvam o máximo da radiação.
Ao absorver a radiação, estas aletas deixam o calor passar para tubos em
forma de serpentina geralmente feitos de cobre. Dentro desses tubos
passa água, que é aquecida antes de ser levada para o reservatório de
água quente. Estas placas coletoras podem ser dispostas sobre telhados e
lajes e a quantidade de placas instaladas varia conforme o tamanho do
reservatório, o nível de insolação da região e as condições de
instalação. No hemisfério sul, normalmente as placas ficam inclinadas
para a direção norte para receber a maior quantidade possível de
radiação.
Os reservatórios são cilindros de alumínio, inox e
polipropileno com isolantes térmicos que mantém pelo maior tempo
possível a água aquecida. Uma caixa de água fria abastece o sistema para
que o boiler fique sempre cheio.
Os reservatórios devem ser instalados o mais próximo
possível das placas coletoras (para evitar perda de eficiência do
sistema), de preferência devem estar sob o telhado (para evitar a perda
de calor para a atmosfera) e em nível um pouco elevado. Dessa forma,
consegue-se o efeito chamado de termossifão, ou seja, conforme a
água dos coletores vai esquentando, ela torna-se menos densa e vai sendo
empurrada pela água fria. Assim ela sobe e chega naturalmente ao
boiler, sem a necessidade de bombeamento. Em casos específicos, em que o
reservatório não possa ser instalado acima das placas coletoras,
podem-se utilizar bombas para promover a circulação da água.
E nos dias nublados, chuvosos ou a noite?
Apesar de poderem ser instalados de forma
independente, os aquecedores solares normalmente trabalham com um
sistema auxiliar de aquecimento da água. Este sistema pode ser elétrico
ou a gás, e já vem de fábrica. Quando houver uma sequência de dias
nublados ou chuvosos em que a energia gerada pelo aquecedor solar não
seja suficiente para esquentar toda a água necessária para o consumo
diário, um aquecedor elétrico ou a gás é acionado, gerando água quente
para as pias e chuveiros. O mesmo fato acontece a noite quando não
houver mais água aquecida no reservatório.
Num país tropical como o nosso, na grande maioria dos
dias a água será aquecida com a energia solar e, portanto, os sistemas
auxiliares ficarão desligados a maior parte do tempo.
Vale a pena economicamente?
O custo do sistema é compensado pela economia mensal
na conta de energia elétrica. O
Aquecedor Solar reduz até 80%
dos custos de energia com aquecimento e em poucos anos o sistema se
paga, gerando lucro ao longo de sua vida útil ? 20 anos.
Os
aquecedores solares podem ser instalados em novas
obras ou durante reformas. Ao construir ou reformar, estude esta opção,
que é boa para o planeta e pode ser ótima para a sua conta de energia.
